胰岛素的传奇故事（四）

byXIAOLAIon2009/04/02·13 COMMENTS

班廷和贝斯特从屠宰场回来后，把牛胰脏用酸化酒精处理之后提取出来的胰岛素果然好用，糖尿病狗的血糖在注射牛胰岛之后直线下降。现在的问题是，这种动物身上提取出来的胰岛素能否用在人的身上呢？

班廷决定先在自己身上注射，但贝斯特认为应 当由他来冒险，理由是“你的技术更熟练，更应该受到保护的是你。”班廷当然不同意。两人争论不休，最后班廷表示再考虑一天，两人相约第二天再做决定。当天 晚上，两人不约而同地各自偷偷在自己身上注射了牛胰岛素，完成了人体实验，确定牛胰岛素应用在人体是安全的——着实感人的一幕。

前一年的秋天，班廷得知他医学院的一位同学，乔•吉尔克利斯特，患上了糖尿病，并且迅速恶化。当时得了糖尿病的人就等于被判了死刑，束手无策地等死。能够采取的手段只有一个，饥饿疗法——每天的进食量仅相当于一个婴儿的进食量。班廷找到乔•吉尔克利斯特，对他说，“也许，只是也许，我能治好你的病……”

1922年2月8日，瘦骨嶙峋、生命垂危的乔•吉尔克利斯特来到了班廷的实验室，由贝斯特为他注射了一针牛胰岛素，而后大家静观其效。时间一点一点过去，大家却观察不到任何效果。班廷按捺不住了，不敢正视乔的眼睛，直接跑出了实验室——他觉得自己从动物身上提取出来胰岛素对人体不起作用。而乔看着班廷冲了出去，明白过来自己的最后一线生机其实只不过是良好愿望，沮丧不已。

贝斯特劝说乔再注射一定的剂量，而乔实际上现在连拒绝的力气都没有了。奇迹发生了，仅几分钟的功夫，乔表示说自己感觉好多了；又过一会儿，乔说自己已经很久没有觉得自己的脑子如此清醒，两腿也不再沉重了……贝斯特冲出大门，把好消息告诉了正垂头丧气的班廷。

乔吃了一顿正常食量的晚餐——几年来的第一次。乔大喜过望，以为自己痊愈了，可第二天症状又出现了。贝斯特按照昨天的总计剂量又给乔注射了一针胰岛素，乔再一次恢复。可是，困境马上又出现了——只不过两次注射，乔已经用光了班廷和贝斯特所拥有的所有胰岛素。

直到这个时候，麦克劳德才开始觉得坐不住了。没有任何理由再继续观望下去。麦克劳德丢下手中所有的工作，调动自己的全部资源，投入了胰岛素实验的后继工作。草台班子变成了正规军。

其实，班廷致死都没明白一件事情：实际上当初那个让班廷勇往直前的“灵感”实际上根本就是错误的。给狗的胰脏导管做结扎手术根本就是没必要的；甚至后来用酸化酒精处理牛胰脏也是没必要的——因为胰蛋白酶在没有被分泌出胰脏之前，是没有活性的，只不过是我们今天所说的“酶原”而已。

这就是历史。真实的历史之中充斥着类似的案例——错误并非总是坏事儿，有时错误方向的终点是奇迹；更为惊人的是，到达那奇迹终点的途径仅此一条——不存在正确的路径。

读到这里，那些正在准备SAT/GRE作文考试的同学，有没有发现只要把一件事情弄得清清楚楚、通通透透，就可能有无数可以用来写好文章的素材了呢？