胰岛素的传奇故事（三）

byXIAOLAIon2009/04/02·15 COMMENTS

要来十条狗、一个助手之后，班廷开始了没日没夜的工作——他负责手术，出身生物化学专业的贝斯特负责测量血糖之类的杂活。

进展当然不顺利——从来就没有顺利的工作。给狗做胰脏导管结扎手术，对班廷来说显然是小菜一碟，贝斯特也是个勤奋认真的小伙子；可是他们从已经萎缩的胰脏中提取出来的物质并不起作用。

他们要先把一只狗变成糖尿病狗，然后再用给另一只狗做胰脏导管结扎手术，等到这只狗的胰脏萎缩之后，通过手术摘取出来，提取他们想要的物质，而后再注射到糖尿病狗的静脉中去——然后通过检测这条糖尿病狗的血糖水平来判断他们提取的物质到底是不是真的有用。

八周很快就过去，狗一条又一条地死掉，贝斯特的工资也发不出来了，实验依然没有实质性的进展。贝斯特是个特别仗义的小伙——很可能是因为他还年轻；他们的老板麦克劳德可不是用“仗义”来衡量他的“投资”的。也许是因为班廷躲在实验室里不出门，也许是因为麦克劳德对班廷的实验只不过是“姑且让你们俩毛头小伙就折腾一下吧，反正也没几个钱”的态度，麦克劳德对班廷和贝斯特的进展不闻不问，自顾自去欧洲讲学去了。

贝斯特早看出来班廷是不可能继续给自己开支的，就说，“反正我要跟你干完，将来有钱了呢，就把工资还给我；咱们要是没干成呢，就一笔勾销算了。”

天气越来越热，实验环境越来越差，可是却真的出现了转机——终于有一天，贝斯特有点迟疑地说，“不知道我测的准不准，刚刚我们注射的那条狗的血糖降到了正常水平……”班廷和贝斯特死盯着那条狗，一小时内，眼睁睁看着那条糖尿病狗从连头都抬不起到可以坐起来，再到竟然可以站起来！

那个无数医生、科学家梦寐以求的神秘物质终于被这两个年轻人揭开了面纱。他们俩为之取名为“岛素”——就是我们今天说的“胰岛素”（Insulin）。

实验只成功一次显然是不够的，实验必须能够重复才算是成功的实验。这次直接面临的难题不是没钱了，而是狗不够用了。之前为了救活那一只因被他们亲手摘取胰脏而成为糖尿病患者的狗，他们用掉了五条狗的胰脏——也就是说牺牲五条狗，好不容易救活一条狗……最初用麦克劳德给的钱买来的十条狗，早就死光了；班廷自己掏腰包买来的十条狗，现在也只剩下两三只了——还包括必须保命才能证明他们实验成功的糖尿病狗……

幸亏那时候还没有像今天这样的动物权益保护组织，否则后果不堪设想……不是指班廷因虐杀动物而所要面临的指责，而是世间无数糖尿病患者的命运。

只有真实面临困境，才能情急生智。班廷想到了屠宰场，带着贝斯特跑了好几个屠宰场才搞到9只牛的胰脏（有讲价买的，也有人家直接送的）。回来的路上两个人才想到其实根本就不用什么胰脏导管结扎手术——现在拿到的直接是胰脏，那就可以用酸化酒精破坏消化液，防止胰岛素被降解。接下来的实验过程中，两个人反复慨叹这么简单的方法怎么才想到？其实相对于其他人来说，他们俩真的已经是无比的幸运了，因为尽管不停地遇到困境，但毕竟都在短短十几周内解决掉了；要知道有多少一点都不比他们笨、甚至可能比他们更勤奋的人努力了十几年、几十年，也竟然一无所获……