留学申请问答：课外活动到底有多重要？
byXIAOLAIon2011/06/11·11 COMMENTS
in留学问答
申请者常常问我，“课外活动经历到底有多重要？”这个问题本质上与“TOEFL、SAT成绩有多重要？”是一模一样的。
TOEFL、SAT成绩当然重要，但那也确实不是唯一考量因素。TOEFL、SAT成绩有多重要，要看那成绩究竟是多少？TOEFL 110分的成绩所发挥的作用，与TOEFL 80分的成绩所发挥的作用显然不可能等同——成绩越高，它起的作用越大。
同样的道理，课外活动经历在申请过程中所起的作用，与它的优异突出程度有关系。格外突出的课外活动经历，当然会有格外突出的作用——然而，有格外突出课外活动经历的申请者毕竟少之又少——其稀缺程度与TOEFL118分以上，SAT2350分以上一样。
2010年，我的一位学生，曲直，先后被Yale、Harvard录取——在申请过程中，她的课外活动经历一定起了很大的作用：她是中央电视台新闻袋袋裤节目的主持人⋯⋯除了她之外，当年申请者中怎么可能再有另外一个18岁不到，却已经有6年工作经验（后3年还是国际工作经验）的人呢？
2008年，我的另外一位学生，钟灵，最终被Swarthmore College全奖录取——她当时的TOEFL成绩才90多分，所以，她的课外活动经历一定起了很大的作用：她是全国青少年科技创新大赛的金牌得主，并且是连续两届的金牌得主！
可与此同时，有更多的被录取者其实没有什么格外突出的课外活动经历，比如 王同学（Williams，2007） 、钟同学（Yale，2008），常同学（Yale，2009），刘同学（Harvard，2010），韩同学（Columbia，2010），王同学（Yale，2011)，杨同学（Harvard，2011）⋯⋯这些成功申请者没有什么格外突出的课外活动经历，但，他们其他方面，比如在校成绩、标准化考试成绩、申请文书质量等等⋯⋯
高校招收的是学生，而不是所谓的活动家。
课外活动经历的重要性被普遍夸大，主要来自两个方面：1）咨询、中介公司的有意夸大；2）大部分申请者的一厢情愿。
咨询公司、中介公司往往有意无意地夸大活动的重要性。一方面这可以用来夸大申请的难度（他们逻辑很简单：申请很难，所以你得付钱给我帮你申请），另外一方面也可以一举多得——很多咨询公司靠“组织活动”、“提升经历”之类的项目赚了很多钱。
而另外一方面，大多数考生的成绩（无论是在校成绩还是标准化考试成绩）并非格外突出——所以，他们希望能够有什么东西可以让他们反败为胜、出奇制胜⋯⋯
然而，这并不是真相。
真相是这样的：
- 格外突出的活动经历才可能有格外突出的作用。大多数人的所谓课外活动经历其实很普通平常，那么那些经历所起的作用也就只能是普通平常。
- 拥有格外突出的课外活动经历，其难度与拥有格外突出的考试成绩一样高——最终都是靠积累的，不是随便弄弄就可以的。
所以，对那些（其实是大多数）课外活动经历平常普通的申请者来说，是否将自己有限的时间精力投入到所谓的课外活动之中，是个需要慎重考虑的问题。
而正在高一，还刚开始准备的同学，大可不必担心自己活动经历平凡。每个人的性格是不一样的，不是每个人都是活动家，不是每个人都是“有突出领导力”的人。并且，没有格外突出的课外活动经历并不等于没有机会申请到好学校。