美国大学本科申请DIY简明指南（四）
byXIAOLAIon2012/06/13·4 COMMENTS
上一篇提到CommonApp上的Short Answer：
Please briefly elaborate on one of your extracurricular activities or work experiences in the space below (1000 character maximum).
那可以算作Extracurricular Activities的都有哪些呢？是不是必须属于那种“突出”、“优秀”的呢？
过分夸大课外活动在申请中的重要性，一方面是许多中介公司的误导，另外一方面是很多学生的一厢情愿。中介公司往往狠命鼓吹活动的重要性，因为这样他们的“命中率”很高——他们会说，你看，活动这么重要，可你却没有（当然了，90%以上的学生没有突出的活动！因为这本身就是“突出”的意思！），现在1)我能帮你提升背景，2)既然你活动困乏，那我有办法在文书中让你脱颖而出……另外一方面，很多学生也希望所谓的活动能够弥补自己成绩的不足（当然，成绩不理想的学生是大多数——90%的学生不会有突出的成绩……）。这就解释了为什么总是有那么多人（大多数）声称、鼓吹、相信、甚至迷信活动的重要。[1]
课外活动固然重要，但肯定没那么重要；就算很重要，也必然遵守这个规律：
[事实1]只有突出的课外活动才可能发挥突出的作用。什么叫“突出”？很简单，90%的人做不到的（比如，17岁，却做了6年中央电视台主持人；再比如，全国化学竞赛金牌）。所以，另外几个事实也需要申请者注意：
[事实2]大多数人的所谓课外活动只属于普通。换言之，大多数人的课外活动经历并不突出（俗称“打酱油”活动）。
[事实3]普通的课外活动人人皆有——无法因此获得优势。
[事实4]课外活动经历，永远不是首要考虑因素——首要考虑因素是成绩（在校成绩、标准化考试成绩）。理由也很简单，大学是招学生的，不是只招活动家的。如果真如很多人一厢情愿那样的话，很多未来的科学家都不可能被录取了（想想吧，科学家里宅男宅女的比例显然更高一些吧？）……
[事实5]每年都有依仗活动，最终却因为成绩一般而申请结果很差的学生。
[事实6]从未见过哪个被名校录取的学生，是活动突出，却成绩很差的（通常情况下，少数真正优秀的学生，一方面成绩突出，另外一方面成绩也绝对不差，往往真的很优异。）
[事实7]申请材料中，几乎没有可大篇幅论述自己突出活动的空间。
事实7很重要！。CommonApp上的Short Answer几乎是唯一一个专门论述自己课外活动的空间（至多1000字符）。而Personal Essay（或称Main Essay）是命题作文，不见得适合论述自己最突出的课外活动。
在CommonApp上有一处专门填写活动列表的地方，空间相当有限（只是为每个活动简要地写个标题）：
另外，应该认真看看CommonApp上对Extracurricular Activities的定义（通过例举）：
大多数是体育相关的活动，而后最多的一个分类是艺术，最终，连Religious、Family Responsibilities都算……而各种学科竞赛，恰恰并不包含在这里……
现在大家明白，过去你听说的什么“活动”和在申请中真正要的“活动”不是一回事儿了罢？
Footnotes:
- 关于这一点，研究生申请也同样适用。真正有用的，不是所谓的课外活动，更有用的是“突出的学术成就”。 [↩]