留学申请：文书创作策略（系列）——从最差学校开始做起
byXIAOLAIon2008/12/16·1 COMMENT
in留学问答
简单而又明显的技巧与原则谁都懂，比如这个：
选校的时候，应该把选校名单划分为三部分：梦寐以求的占1/3；现实的占1/3；保底的占1/3。
可是一旦开始操作，最终注定失败的模式是这样的（从来都是成功者少失败者多）：
梦寐以求的那1/3的学校的文书创作占用了80%以上的时间精力；剩下的2/3，包括“现实的”与“保底的”学校的文书创作仅用了10%的时间精力都不到——因为还有大量的时间精力实际上干脆是被浪费掉的。
申请者出现这种情况几乎是必然的（即便那些缴费咨询的客户，也需要咨询人员提前做大量的辅导与沟通才能够回避这个陷阱），而申请者的父母实际上属于决策的“局外人”，因其获得的信息是经过过滤之后的二手信息，因此在这件事而上几乎帮不上任何忙，就算帮上了，也几乎肯定是“倒忙”。
很多时候，就算被反复提醒，申请者还是会掉到这个陷阱里面，根源在于以下两个因素：
- 大多数人没有“凡事先想‘最坏之结果’的习惯”。于是，长期的惯性将使得申请者不由自主地把更多的时间精力放到“梦寐以求”的学校申请上去，“做梦”从来都比“做事”舒服，且舒服多了。
- 那些申请者“梦寐以求”的学校，对学生所提交的材料要求更加细致、更加严格，所以，这些学校的文书创作原本难度就比其它学校的难度高出许多——所需工作量之大，往往需要申请者花费不止相差一个两个等级的时间精力。
这两个因素相乘，最终导致的就是掉进“失败模式”而不自知——直至最终结果出现的那一刻。当然，更多的人甚至等到结果出现之后也不见得能明白自己当初的失误。我常常告诫申请者，这是最惨烈的下场：好不容易来这世界走上一遭，最终却混了个“死因不详”。
当然，运用恰当的策略是可以回避这个陷阱的。这个策略就是“从最差学校开始做起”。
- 以“三个三分之一”的策略确定选校名单；
- 列出所有学校需要的材料清单，包括Commonapp上的Main Essay，也包括各个学校单独的Supplement Essay和Short Answers；
- 从最好学校的材料开始，审题、确定每一篇文章的主旨、素材、文章主线，列出大纲；
- 消化、重整、再消化、再重整已有的素材与大纲；
- 从最差学校的文章开始写起，每一篇都要写完整，直至选校名单上的所有文章全部写完……
这里的重点在于“先用均衡的时间确定大纲”，而后从“最差学校”开始做起。这样做的好处在于：
- 保证了选校名单后2/3的文书创作确实可以保质保量地完成，不至于最终一无所获；
- 由于已经提早确定了大纲，所以，“直到最后才写最好学校的文书”将保证这些文书酝酿的时间最长，进而能够做到保质保量。
不要小看这简单的顺序的调整，其实很多的时候所谓的“策略”只不过是顺序问题。