美国大学本科申请DIY简明指南（三）
byXIAOLAIon2012/06/12·2 COMMENTS
Short Answer有字数要求——最多1000字符。注意！不是1000词，而是1000字符！即，200词左右。
Please briefly elaborate on one of your extracurricular activities or work experiences in the space below (1000 character maximum).
两个最常见的误区：
误区1：一定要写最突出的活动！
这是最常见的误区。事实上，你必须明白，文书创作的首要原则：不要浪费篇幅！如果一个活动是“最重要的”，你一定不会在活动列表（后面的讲解会重新提到）中遗漏它；如果你在申请材料的某处已经提到某个活动，那就不要再在其它地方用它浪费篇幅！
事实上，任何活动都可以写。以下是某位学生所写的Short Answer——尽管她拿过各种竞赛奖项，但她写的却只是最日常的“running”：
It is the simplest of movements: right foot, left foot, right foot. It is the simplest of actions: run, relax, breathe. For me, running is both the most basic and the most complex activity I perform in any day. While my body adjusts to the challenges of gravel paths and steep inclines, my mind is free to drift, to sift through whatever needs sorting or disposing — the upcoming day’s tasks, an argument with a friend, some nagging stress. As my calf muscles loosen and my breathing settles into its deep rhythm, I am able to release that stress, forget that argument, and set my mind in order. And at the midway point, two miles into the course, I stop at the hilltop vista overlooking my little town and the surrounding woodlands. For just a moment, I stop to listen to my own strong heartbeat. Then I run again.
很多同学心里总是想着“突出”、“优秀”，最终，只能落入俗套——因为大家都一样，一想到这些字眼，最终能够想到的话题无非是什么achievement、team spirit、leadership、social work…
这篇Short Answer非常好，为什么？
首先，短短的篇幅中（包括空格和标点符号总计816个字符/149个词），平实之中透露着真诚，但信息量也不小，作为读者，很容易感受到这是一个平和、健康、有思想的人写出的文字。
误区2：篇幅这么有限，一个字符的空间也应该利用……
我在帮助学生改文章的时候，最痛苦的一件事情是应付他们的“强迫症”——很多人非要写到1000字符才“心满意足”。其实，字数、字符数本身，真的不能决定内容——关键是内容！再重复一遍，关键是内容！
Short Answer写作建议：
- 选择一个恰当的活动（你最了解，你感受最深的活动）；
- 重点突出（选择一个视角）；
- 细节深入（不要泛泛地讲）；
- 写清楚为什么这个活动对自己很重要？
不要小瞧这么篇小文章，不太好写呢！看看你自己能不能一两天内写出来？看看你在一周之后是否依然对它很满意？想想，如果你竟然有机会反复修改多遍，是不是一定会比在一两天之内就对付出来的更好？